陳延年，陳獨秀長子，中國無產階級革命家。毛澤東對他有著極高的評價：“像陳延年，的確是不可多得的人才，在許多地方，我看出了他的天才。”周恩來也曾感觸地說：“廣東的黨團結得很好，黨內生活也搞得好，延年在這方面的貢獻是很大的。”

　　陳延年從6歲開始先后在老家上過私塾和新式學堂，由于自小身體壯實、皮膚粗糙黝黑，人稱“黑面武生”。陳獨秀回國后，陳延年來到上海讀書，并于1917年考入震旦學院攻讀法科。當時各種思潮隨著新文化運動興起，廣為傳播。陳延年最初接受的是無政府主義思想，是無政府主義組織進化社的社員。他欣賞俄國克魯泡特金的主張，尋求在中國建立一個由自由個體自愿結合，互助、自治、反獨裁主義的和諧社會。1919年12月，他赴法勤工儉學，翌年2月進入巴黎大學附設學校學習。

　　留法期間，陳延年受到趙世炎、蔡和森等人進步思想的影響，轉而研究馬克思主義。他深刻意識到：過去自己“對于無政府主義之信仰”，是“建在浮沙之上”的，“做革命事業……力求理解社會生活的實際關系……馬克思很有先見之明，一生精力，全用在這個研究之上”。他毅然與無政府主義決裂。1922年，陳延年與旅法學子一起創建旅歐共產主義小組——中國少年共產黨，并擔任宣傳部部長，同年秋，加入法國共產黨，不久轉為中國共產黨黨員。1923年3月，陳延年受黨組織派遣進入莫斯科東方大學學習。在莫斯科東方大學，陳延年學習勤奮，思想和理論修養取得非常大的進步。他常常以列寧為榜樣，希望把自己鍛煉成一名堅強的革命戰士。每逢開會討論，經常以“猛獅”那樣的氣勢和雄辯來表達觀點，因此在莫斯科，他有“小列寧”之稱。

　　陳延年認為，開展革命工作必須充分發揮共產黨員和黨組織的引領和表率作用，必須充分發動黨員，建立和健全黨的組織。他曾說：“我們的黨不是從天上掉下來的，也不是從地上生出來的，更不是從海外飛來的，而是在長期不斷的革命斗爭中，從困苦艱難的革命斗爭中生長出來的，強大出來的。”為此，建立和健全廣東區委成為他的首要任務和主要工作。在任期間，陳延年領導下的廣東區委在深入發動群眾、積極開展工農運動的同時，致力于黨的建設，大力發展黨的組織。他派遣大批同志奔赴各地開展革命活動，在不到兩年時間里，廣東地區的黨員數量從原有的幾百人發展到1927年4月的9000余人，黨的組織遍布廣東、香港、廣西和閩南等地。為了充分發揮黨員和黨組織的作用，陳延年提議創辦黨校，并舉辦黨課訓練班，培養了大批黨的干部。此外，在他領導下的廣東區委還成立了黨的第一個地方紀律檢查機構——中共廣東區委監察委員會，維護黨的先進性和純潔性。

　　在陳延年的領導下，廣東區委組織機構日臻健全，廣東成為全國黨員人數增長最快的地區之一，在發動省港大罷工、支援上海五卅運動等斗爭中發揮了重要作用。陳延年也被大家譽為廣東黨組織“開疆辟土的拖拉機”。

　　1926年3月20日，蔣介石下令逮捕李之龍，“中山艦事件”爆發。面對蔣介石的反革命舉動，陳延年、毛澤東、張太雷和蘇聯軍事參謀團立即開會討論對策，毛澤東認為這是逼蔣介石下臺的好機會，蘇聯顧問季山嘉和斯切潘諾夫則主張利用蔣介石。

　　在這兩種意見爭論不下之際，1926年4月，陳獨秀派張國燾趕到廣州，具體傳達黨中央的讓步意見。陳延年對此無比憤慨，他批評陳獨秀：“老頭子糊涂極了，他不相信工農群眾的力量，對蔣介石破壞國共合作、排斥共產黨人的陰謀視而不見，不敢同國民黨右派斗爭，會把革命斷送掉。我和老頭子雖是父子關系，但我是共產黨員，堅決站在黨的立場反對妥協退讓政策。”當黃埔軍校的中共組織請示廣東區委要不要按“整理黨務案”的規定，將校內參加國民黨的共產黨員名單交出時，陳延年態度堅決，斬釘截鐵地說：“一個都不要向國民黨表態，尤其是沒有暴露共產黨員身份的人，更應保持常態，不要理睬國民黨右派的無理要求。”

　　陳延年自身生活也極其簡單樸素，一年四季的服裝只有三套，冬裝一套，夏裝兩套，另加一雙黑皮鞋，全身只有那件從蘇聯帶回來的粗絨服能體現出他曾是留學生。他的臥室只有一套床板、一張席子、一條毛毯和一床被子，床頭擺著一個黃色皮包當枕頭。他每月領取最低的生活費，與其他同志同飲同食。

　　當時，為爭取、組織、團結工人群眾，陳延年經常深入到一些車夫家中，與車夫們交朋友、拉家常，還學會了拉人力車。遇到一些年老病弱的車夫拉活兒，他會主動上前幫忙，賺錢后自己分文不取。周文雍曾問陳延年：“香港的《工商日報》刊登文章說，共產黨的干部當人力車夫，說的就是你啊！”陳延年笑著說：“如果工作需要，不論任何同志，去當車夫都是光榮的。”在發展工人黨員的過程中，他和很多同志一樣，主動與培養對象一同勞動，還自掏腰包解決吃飯問題。

　　隨著革命高潮的到來，陳延年備感時間緊迫。為了黨的事業，他夜以繼日，嘔心瀝血，并規定自己“不閑游、不看戲、不照相、不下館子、不講衣著、不作私交”。他常年埋頭在工作上，認為革命成功尚遠，無暇顧及個人婚事，不談戀愛成為他的戒律之一。有人說他有“六不”生活作風，他聽了為之一笑：“為了革命，應當如此。”

　　1927年6月，因叛徒告密，陳延年等一批同志在上海被捕。敵人以高官厚祿引誘陳延年，妄圖從這位中國共產黨的高級領導人那里得到寶貴的口供，但最終一無所獲。陳延年被打得體無完膚，幾次昏死過去，仍一聲不吭，只字不吐。敵人無計可施，只得下令將陳延年秘密處決。

　　7月4日，反動派把陳延年秘密押赴刑場。面對劊子手的屠刀，陳延年昂首挺胸，傲然站立。劊子手喝令他跪下，他大義凜然地說：“革命者光明磊落，視死如歸，只有站著死，決不下跪。”任憑劊子手喪心病狂地嚎叫，陳延年仍巋然不動。劊子手們一擁而上，把陳延年按倒在地，隨即揮刀砍去。在這一瞬間，陳延年一躍而起，傲然挺立，目光如怒火噴向劊子手，砍下去的屠刀撲了個空。劊子手們惱羞成怒，以亂刀將陳延年砍死，并慘無人道地將他“五馬分尸”似的斬成數塊。蔣介石還下令不準收尸。陳延年犧牲時年僅29歲。陳延年被殺害后，國民黨反動派欣喜若狂，然而反動派永遠不會懂得：他們雖然砍掉了烈士的頭顱，卻撲不滅烈士的革命精神，更撲不滅烈士播下的革命火種！